जीरा छोटे और लम्बे आकार का होता है, जिसका एक विशिष्ट मिट्टी जैसा और हल्का कड़वा स्वाद होता है जो कई वैश्विक व्यंजनों, खासकर भारतीय, मैक्सिकन और मध्य पूर्वी व्यंजनों की विशेषता है। ये बीज न केवल अपने तीखे स्वाद के लिए, बल्कि अपने पाचन संबंधी लाभों के लिए भी बेशकीमती हैं, और अक्सर इन्हें बीज के रूप में या पीसकर पाउडर के रूप में इस्तेमाल किया जाता है।

नमूना नुस्खा: जीरा-मसालेदार दाल का सूप

सामग्री:

• 2 बड़े चम्मच जीरा
• 1 बड़ा चम्मच जैतून का तेल
• 1 बड़ा प्याज, कटा हुआ
• 2 लहसुन की कलियाँ, कटी हुई
• 1 चम्मच हल्दी पाउडर
• 1 छोटा चम्मच मिर्च पाउडर
• 1 कप लाल मसूर
• 4 कप सब्जी शोरबा
• नमक और काली मिर्च स्वादानुसार
• सजावट के लिए ताज़ा हरा धनिया

निर्देश:

• एक बड़े बर्तन में जैतून का तेल मध्यम आंच पर गर्म करें।
• इसमें जीरा डालें और तब तक भूनें जब तक कि वे चटकने न लगें और उनकी सुगंध न आने लगे।
• प्याज और लहसुन डालें, प्याज के पारदर्शी होने तक भूनें।
• हल्दी और मिर्च पाउडर डालें और एक मिनट तक पकाएँ।
• दाल और सब्ज़ियों का शोरबा डालें। उबाल आने दें, फिर आँच धीमी कर दें।
• लगभग 20-30 मिनट तक या दाल के नरम होने तक पकाएँ।
• नमक और काली मिर्च डालें, कटे हुए धनिये से सजाएं और परोसें।

जिज्ञासाएँ:

• पाचन स्वास्थ्य: जीरे का उपयोग पारंपरिक रूप से पाचन में सहायता और आंतों के स्वास्थ्य में सुधार के लिए किया जाता है।
• सांस्कृतिक महत्व: जीरे का उपयोग हजारों वर्षों से खाना पकाने और औषधि में किया जाता रहा है, इसका उल्लेख प्राचीन ग्रंथों में भी मिलता है और कई प्राचीन सभ्यताओं में इसका प्रयोग किया जाता रहा है।
• स्वाद आधार: यह कई मसाला मिश्रणों में एक बुनियादी मसाले के रूप में कार्य करता है और अनगिनत स्वादिष्ट व्यंजनों के स्वाद के लिए महत्वपूर्ण है।