इलायची एक मसाला है जो अदरक परिवार के कई पौधों की बीज फलियों से बनता है। इलायची की फलियाँ धुरी के आकार की और त्रिकोणीय अनुप्रस्थ काट वाली होती हैं। फलियों में कई बीज होते हैं, लेकिन पूरी इलायची की फली को साबुत या पीसकर इस्तेमाल किया जा सकता है।
इसके बीज छोटे और काले होते हैं, जबकि फली का रंग और आकार प्रजाति के अनुसार अलग-अलग होता है। हरी इलायची एक सुगंधित मसाला है जिसके कई उपयोग हैं। इसके बीजों में एक तीखा, हल्का तीखा और बहुत ही सुगंधित स्वाद होता है जो कुछ-कुछ कपूर की याद दिलाता है।
तैयारी और उपयोग
इलायची का उपयोग मीठे और नमकीन दोनों प्रकार के व्यंजनों में स्वाद के लिए किया जाता है।
इलायची गरम मसाला मिश्रण में पाई जाती है जिसका उपयोग मांस और सब्जी के व्यंजनों में किया जाता है, तथा मसाला चाय और तुर्की कॉफी जैसे गर्म पेय में भी इसका उपयोग किया जाता है।
वे एशियाई व्यंजनों, विशेषकर करी और स्कैंडिनेवियाई पाककला में एक लोकप्रिय मसाला हैं।
स्वास्थ्य लाभ
इलायची में ऐसे यौगिक प्रचुर मात्रा में होते हैं जो सूजन से लड़ सकते हैं।
इसमें कैंसर से लड़ने वाले यौगिक हो सकते हैं
यह अल्सर सहित पाचन संबंधी समस्याओं में मदद कर सकता है।
इसमें जीवाणुरोधी प्रभाव हो सकता है और यह संक्रमण का इलाज कर सकता है।
यह श्वास और ऑक्सीजन के उपयोग में सुधार कर सकता है तथा रक्त शर्करा के स्तर को कम कर सकता है।
इस विदेशी मसाले में अनेक फाइटोन्यूट्रिएंट्स होते हैं, जो एंटीऑक्सीडेंट, रोग निवारक और स्वास्थ्यवर्धक गुणों के लिए जाने जाते हैं।
इलायची के आवश्यक तेल में कई चिकित्सीय गुण होते हैं और इसका उपयोग कई पारंपरिक दवाओं में एंटीसेप्टिक, ऐंठनरोधी, वातहर, पाचक, मूत्रवर्धक, कफ निस्सारक, उत्तेजक, आमाशयिक और टॉनिक के रूप में किया जाता है।
